En réalité, il existe souvent un chevauchement important entre la chirurgie plastique reconstructive et la chirurgie plastique esthétique, car elles partagent un grand nombre de principes chirurgicaux de base.
Quel que soit le type de chirurgie plastique pratiqué, l'objectif ultime doit toujours être de maximiser le résultat esthétique dans la mesure du possible.
Quelle que soit l'intervention de chirurgie plastique envisagée, il est très important que les patients discutent à l'avance du résultat esthétique escompté avec leur chirurgien afin de s'assurer que les attentes appropriées sont satisfaites.
Certaines affections peuvent être considérées comme "reconstructives" ou "esthétiques" en fonction de la situation spécifique du patient.
La rhinoplastie (chirurgie du nez), par exemple, est généralement pratiquée pour améliorer l'apparence du nez, mais elle peut aussi être nécessaire pour rétablir une respiration nasale normale et une apparence normale après une mauvaise fracture du nez.